张嘉译年出生在陕西的一个普通家庭。幼时的张嘉译不仅活泼开朗，而且长相帅气，但他成绩并不理想，在学校只知道玩，他父母也无能为力。高中毕业后，张嘉译进入了一家体校练习摔跤。后来张嘉译的舅舅在《西安晚报》上的看到北电招生广告，让他去碰碰运气。张嘉译一想，试试就试试。然后他就奇迹般地被北京电影学院表演系给录取了，大学毕业后，张嘉译被分配到了西安电影制片厂。

进入了西安电影制片厂，张嘉译一待就是9年。当时给他安排的是打杂的工作，他想演戏只能自己争取，有时只能拍没有台词的龙套。但是，努力就会有回报。一位导演看穿了他的潜力，让他出演了自己电视剧的主角。后来，张嘉译开始在西影厂内出名，但电影界还没有这个人。

后来张嘉译离开西安电影制片厂北上，一开始的戏份多是警察角色，他还曾经到派出所体验生活半个月，24小时值班，比真正的警察还敬业。年的一部《蜗居》红遍大江南北，宋思明的扮演者张嘉译也一夜爆红。从此之后张嘉译星途坦荡，接连出演多部经典电视剧，如《借枪》、《心术》、《一仆二主》等，更是因为在《一仆二主》中幽默的表现，被观众称为“萌叔”，他也正式成为一线明星，45岁的张嘉译，可以说是大器晚成。

张嘉译有过2段婚姻，前妻叫杜珺，曾经也是个演员，是在他出道早期结婚的，二人共同出演过《澳门儿女》还有《帕米尔医生》。在不断接触的过程中，两人擦出了爱情的火花，很快两个人在女方父母的支持下结婚。谁知两个人的感情基础并不牢靠，结婚没多久他们的婚姻就出现了问题。那时张嘉译还没有彻底走红，在娱乐圈中的发展经常需要岳父帮忙提携。他的妻子又是一个性格火爆，有一点公主病的人。张嘉译不能接受女强男弱的家庭结构，也无法接受杜珺在媒体面前对自己的贬低。没过多久两个人就选择了离婚。

年，张嘉译接到《国家使命》剧本，在剧中饰演大学研究生宋朝，王海燕饰演宋朝的妻子薛云菲。随着时间相处，两人被对方的敬业和专业打动，慢慢从同事变成了朋友。后来张嘉译开展了自己独特的追求，在手机刚刚发达的年代，张嘉译经常发送短信对王海燕嘘寒问暖。有一次王海燕的朋友生日，王海燕在珠宝首饰店里看中了两款手镯，她买了一款送给朋友，另一款她依依不舍地放下了。结果那天她参加完朋友的生日回来，张嘉译拿出一个首饰盒递给了王海燕，而且对她说：“收下吧，我送给你的礼物！”王海燕翻开一看，发现是她看中的那款手镯。年，张嘉译在西安老家向王海燕求婚成功，年10月王海燕为张嘉译生下女儿张译心。

张嘉译自25岁被查出患有强直脊柱炎来便长时期忍受病痛的折磨，这病不是什么绝症，死不了人，但是很痛，而且很难治愈。半个月要打一次针，几乎每天都疼，疼的厉害就必须得吃止痛药。张嘉译每次拍戏前都需要用热水从头顶冲下来将脊柱冲开才能活动，如今其身体前倾越发严重。