强直性脊柱炎在医学上是一种慢性的迁延性疾病，特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，髋关节常常受累，其它周围关节也可出现炎症。本病起病隐袭，进展缓慢，全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。开始时疼痛为间歇性，数月数年后发展为持续性，以后炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部强直，出现驼背畸形。女性病人周围关节受侵犯较常见，进展较缓慢，脊柱畸形较轻。由于强直性脊柱炎是较为常见的疾病，病程缠绵，且易造成残疾，故应争取早期诊断，早期治疗。对16-25岁青年，尤其是青年男性，如出现下述症状，则应特别警惕有无强直性脊柱炎的可能性

强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可无任何临床症状，有些病人在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。由于病情较轻，病人大多不能早期发现，致使病情延误，失去最佳治疗时机。治疗的目的的在于控制炎症，减轻或缓解症状，维持正常姿势和最佳功能位置，防止畸形。要达到上述目的，关键在于早期诊断早期治疗，采取综合措施进行治疗，包括教育病人和家属、体疗、理疗、药物和外科治疗等。

并发症

1、虹膜炎：在强直性脊柱炎疾病中虹膜炎的发生率会超过25%，每次发作的时间大约为4-8周，容易反复发作，病程越长，发生虹膜炎的机率越高，而与强直性脊柱炎的严重程度无太大关系。

2、肺部病变：随着强直性脊柱炎病变的发展，脚廓活动受限，可出现两上肺，尤其是肺尖纤维化、囊性变，甚至有空洞形成。

3、神经系统病变：少数病例因脊柱强直以后，并发严重的骨质疏松，因此十分容易发生骨折，哪怕轻微的外伤也可引起。

4、肾脏损害：极少发生，主要是IgA(免疫球蛋白A)肾病和肾淀粉样变。

5、前列腺炎：本病慢性前列腺炎比正常人群多见。心血管病变受累虽然少见，但也是强直牲脊柱炎的一个重要表现。

6、心脏病变：以主动脉瓣病变较为常见，据尸检发同约25%强直性脊柱炎病例有主动脉根部病变，心脏受累在临床上可无症状，亦可有明显表现。合并心脏病的强直性脊柱炎病人，一般年龄较大，病史较长，脊柱炎及外周关节病变较多，全身症状较明显。Gould等检查21例强直性脊柱炎病人心功能，发现强直性脊柱炎病人的心功能明显低于对照组。

7、耳部病变：Gamilleri等报道42例强直性脊柱炎病人中1/2例(29%)发生慢性中耳炎，为正常对照的4倍，而且，在发生慢性中耳炎的强直性脊柱炎病人中，其关节外明显多于无慢性中耳炎的强直性脊柱炎病人。

8、肾及前列腺病变：与RA相比，强直性脊柱炎极少发生肾功能损害，但有发生IgAD肾病的报告。强直性脊柱炎并发慢性前列腺炎较对照组增高，其意义不明

从治疗的角度来讲，活血通络，通经化瘀，配合必要的牵引，固定作用，是我们治疗强直性脊柱炎时常用到的方法，这些方法针对不同类型的病情，均可起到作用，但是强直性脊柱炎的治疗关键在于坚持。大多患者强直性脊柱炎得不到有效的缓解，反复迁延，不能彻底治愈，就在于得不到对症的方法和自身无法坚持治疗