关于强直性脊柱炎的研究不少，但至今病因还是不太清楚，而可以确定的是，在其致病原因当中，90%是内在遗传因素，也就是内在基因所致，比如HLA-B27基因，另外约10%是外在环境因素，如感染、外伤。所以说，强直性脊柱炎是所有风湿病当中遗传集聚倾向最大的疾病之一。

过去的确有说“男性多发”，但实际上，无论男女，其患病的概率没有太大区别，只不过是因为男性发病症状往往比较严重，而女性病人的症状相对较轻，所以很多女病人都没有被发现或诊断出来而已，而需要治疗的，的确也是以男性居多。

另外，强直性脊柱炎的患者大多数是年轻人，发病期一般在13-31岁，尤其是青春期前后，高峰为20-30岁。一般来讲，发病年龄越小，症状越重；发病年龄越大，症状较轻。所以，青少年时期的发病的危害更大一些。